第31章 第三十一章
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第31章 第三十一章
◎入學◎
範夫子不是一般鄉野秀才, 一路走來，他見過太多驚才絕艷的人，聽過他們說過無數崇高的理想, 秦朗的動機在他看來只能算是樸實。不過一個樸實而堅韌的人，往往會在求學的道路上走得更遠更久。
範夫子不著痕跡地打量了秦朗一眼，面部表情柔和了一些。面對秦朗征求的目光, 他微微頷首並未點評, 而是直接給出了第二個題目。只見他拿起毛筆在宣紙上畫了九個大小相仿的圓, 這九個圓形成了一個上大下小的箭頭, 從上往下數第一排有四個圓，第二排三個圓, 直到最後一個圓單獨成排，宛若一個倒三角形。而後又在旁邊畫了一個一模一樣卻是上小下大的箭頭, 同樣由九個圓組成，宛如一個正三角形。
放下毛筆後, 範夫子慢吞吞說道：“如何只動這圖案中的三個圓, 讓左邊的圖變成右邊的圖？”
秦朗站在案桌前，面對兩個方向不同的圖案皺起了眉。
看到這個圖，範成章和蕭子初二人對視一眼，眼神有些驚訝。這道題他們拜師時也遇到過，雖然不是很難，但從某個方向來說可比尋常的題可難太多了。若是之前沒接觸過的人，還真不能很快想到答案。不知秦朗能不能解出這題？
秦朗細細的手指在潔白的宣紙上輕輕劃拉著, 範夫子也不催他，而是慢悠悠拿起了放下的書, 緩聲道：“不急, 你可以慢慢想。”
結果還沒看一行字, 就聽秦朗道：“想到了。”他的手指向了“三角形”的三個尖角處的圓，“動這三個。將其中一個挪到最頂處成單獨一個圓，另外兩個放在最下面與原有的兩個圓成四個圓，這就從下到上形成了四、三、二、一排列，也就和右邊的圖相同了。”
範夫子楞了一下，這次是真的驚訝了。他放下書本走到秦朗身邊，低頭看了看兩個圖形後，語速稍快地問道：“你是如何想到的？”
秦朗抿了抿唇，擡頭看了範夫子一眼，然後指著兩個圖案中間重合的六個圓，“這兩張圖中間部分是一樣的，如果遮住這部分，會發現兩張圖只有最外面的三個圓位置不同，因此只要動它們就行了。夫子，我答對了嗎？”
範夫子低頭同秦朗四目相對，面對秦朗烏黑澄澈的雙眼，他摸著胡子嘆了一口氣，圓圓的臉上第一次露出了和煦的笑容：“答對了。”
同樣的題，他的孫兒範成章用了兩盞茶的時間答出，第一次見這題的秦朗，竟然和聰慧過人的蕭子初解答的時間一樣。範夫子滿意地點點頭，此子有耐性有恒心還機敏聰慧，竟然意外地讓他挖到寶了。
“秦朗，你有天分，老夫願意收你為弟子。”
見自己答對了題，秦朗忍不住露出了笑容，他轉頭看向了兄長和姐姐站著的位置，眼中的光芒亮了起來。
“只不過——”範夫子的聲音再度響起，秦朗轉過頭乖巧地站著，等待著範夫子說接下來的話，並未發現範夫子的笑容未達眼底。
範夫子雙手背在身後，淡淡看了等在不遠處的簡嘉和秦易一眼，皺了皺眉，回頭高高在上地與秦朗說道：“老夫的學生非富即貴，入了我的師門，即便是山雞也能變成鳳凰。秦朗，你只是個農家子，身份太低了，若是讓你和我其他的學生們在一起上課，即便他們不言，你也會察覺到落差。”
秦朗楞了一下，疑惑地擡起頭來，夫子這話怎麽聽著感覺不對勁呢？
範夫子摸著胡子，審視地看著秦朗，他慈愛溫和的面容此刻在秦朗眼裏竟變得陌生而冷酷起來，只聽範夫子道：“不過這些都不是事，老夫可以給你新的身份，讓你成為他們其中一員。以後你就是我的學生秦朗，而不是小石村秦獵戶的弟弟，以後要同秦家劃清界限，懂了嗎？”
劃清界限……？
秦朗楞楞地思考著範夫子話中的意思，過了許久，他握緊了拳頭，不確定地問道：“夫子你的意思是，我可以做你的學生，但是代價是再也不能和兄長還有嘉嘉姐姐在一起了是嗎？”
範夫子露出孺子可教的神情，滿意地點點頭：“當然，做我的學生遠比做你兄長的弟弟好處多很多。我可以給你提供錦衣玉食的生活，讓你在求學的道路上沒有經濟負擔，我會為你引薦最好的師長，讓你結交顯貴同窗，甚至可以為你鋪平將來的道路。可能現在的你不能理解這其中的深意……嗯，這麽說吧，以後你用的筆墨紙硯會是最好的，即便是你隨手塗抹的紙張，都會是潔白的宣紙，而不是粗糲的黃麻紙。懂了嗎？”
秦朗眼中的光猛地散了，他低下頭，黑沈沈的眼珠子一動不動地盯著方形的石板。
石板上有一只小螞蟻正晃動著觸角探查著方向，它是那麽小，廊檐上滾下的露珠能淹死它，路過的行人也能踩死它。秦朗久久地盯著那胡亂轉圈的小螞蟻，突然間覺得身上有點涼。
範夫子聲音溫和道：“我知道你會舍不得家裏，不過你放心，入了我的師門之後，我會照拂你的兄嫂。我會為你兄長謀一份好差事，還會讓你的嫂子去鎮上最好的鋪子裏做工，看在你的面子上，我不會薄待他們。而你要做的，就是入了我的師門，一心只讀聖賢書，如何？”
秦朗轉頭看了看秦易和簡嘉，面上的血色一點點褪去了，他張張口，喉嚨間卻說不出話來。他不傻，他清楚的知道範夫子家的條件比秦家好多了，如果成了他的學生，不止自己的生活會好，就連兄長和姐姐的日子都會好過起來。
聰明的人都知道趨利避害，利弊都分析得這麽清楚了，可他的胸口為什麽像是壓著大石頭一樣？
見秦朗久久不語，範夫子笑容更燦爛，只是眼底卻閃過了幾絲遺憾。
“我的兄長和姐姐對我很好，只要他們有一口吃的，都不會餓著我。是我自己不爭氣，身體差，總是生病才會不長肉。”不知過了多久，秦朗的雙拳漸漸握緊，他的眼神逐漸變得堅定，說話的聲音也大了起來。
“來範家莊之前，兄長和姐姐對我說，範夫子是個很有學問的老先生，若是我能得到你的指點，能學到很多東西。確實，我讀書就是為了多學一點東西，想成為更好的人。”
秦朗擡起雙眼直視著範夫子的眼睛，小小的背脊挺得筆直，竭盡全力地壓下語氣中的顫抖，道：“可是我覺得兄長和姐姐錯了，你不是個好東西，我不要跟著你讀書。”
範夫子雙眼睜大，楞了一下後竟然氣笑了：“你說我不是好東西？何出此言哪？我哪裏對你不好了？”
秦朗呼吸急促地道：“我的家人對我這麽好，我要是因為你家的日子好就跟著你走了，和白眼狼有什麽區別？你竟然要一個白眼狼做學生，能是什麽好東西？”先前自己確實被範夫子的話繞進去了，竟然認真的思考自己跟了範夫子，對於兄長和姐姐而言是不是一種解脫。
理順思路之後，秦朗看範夫子的眼神就像是看禽獸一樣。說完話後，秦朗轉身就跑，他一口氣跑到了秦易和簡嘉面前，抓住了兩人的手急急催促道：“兄長，姐姐，我們回家，這不是什麽好地方！”
秦易和簡嘉對視一眼，忍俊不禁。範夫子收徒，除了考驗弟子的才學資質之外，還要考察弟子的心性。他們剛剛聽了範夫子的話也是心中一驚，但很快反應了過來範夫子是故意為之。也正是因為秦朗年紀小，才會聽不出範夫子的話中意。
不過朗兒的反應倒是讓他們心頭一暖，正是因為孩子小，面對誘惑時反應才真切。若是朗兒今天答應跟著範夫子回家，以後同他們劃清界限，他們雖然不會說什麽，但心裏多少會有些不是滋味。
果然，看到秦朗跑得飛快，範夫子非但沒有生氣，反而捧腹大笑：“哈哈哈哈哈！有意思，有意思！成章、子初，你們覺得這個弟子，為師能收嗎？”
範成章站起來對著秦朗招招手，爽朗地笑道：“秦朗快回來，我爺爺方才逗你呢。他同你說笑，不是真要讓你和你家人分開，快過來！”
蕭子初也是眼中帶笑，掃了一眼秦朗後微微頷首：“雖有些天真，卻是個才思敏捷不忘本的人，可先收下，再觀察觀察。”
看著兄長和姐姐臉上的笑容，再看看範夫子和兩位郎君的神情，秦朗難得地懵了，回過神後有有些委屈：什麽樣的夫子會這樣考驗弟子？他以前進私塾時，夫子只問他會不會數手指頭。
這一次秦易和簡嘉被請到了回廊下，範老爺笑容滿面地撫摸著圓潤的肚皮：“兩位，又見面了。沒想到繼駿馬之後，二位會將幼弟送至範某手中，這次總不會想著贖回了吧？哈哈哈~”
簡嘉和秦易對著範老爺正色道：“多謝範老爺教導朗兒。”秦易補充道：“方才幼弟無禮，請範老爺見諒。”
範老爺笑著看向了板著臉的小秦朗，忍不住起了逗弄之心：“秦朗，以後你就要喚我這不是好東西的人為夫子了，氣不氣啊？哎~不氣不氣，來，夫子請你吃個糕。”說罷範老爺隨手從一邊的果盤中摸出了一塊方糕遞給了秦朗。
秦朗攥緊了簡嘉的衣衫，往後面躲了躲。簡嘉輕輕提醒道：“朗兒，接糕。”
秦朗雙手接過糕點，扁扁嘴不甘心地說道：“謝謝範老爺。”
範老爺一看秦朗這表情就樂了：“瞧瞧瞧瞧，心裏還憋著氣呢，先前還喚我‘夫子’，現在直接喚我‘範老爺’了。這孩子看著是個斯文的，其實氣性挺大。不過沒事，老夫我就喜歡這樣的孩子。有脾氣好啊，若是沒脾氣，老夫反而擔心他跟不上他的同窗們。”
簡嘉和秦易對視一眼，兩人心頭大定，朗兒應當是入了範老爺的眼，以後能跟著範老爺讀書了吧？
秦易後撤兩步，正色道：“我去取束脩。”學生和夫子初見時，往往要給夫子一些財物當做贈禮以示尊重。原本兩人初見範夫子時就該奉上束脩，然而那時的秦朗還沒通過範夫子的考驗，冒然拿出束脩反而不好。現在事情已經定下，該有的禮節自然不能少。
簡嘉側頭小聲提醒道：“還有點心，別忘了拿。”秦易應了一聲，快步向著院外走去。
範夫子眉開眼笑地摸著胡子，瞇著眼上下打量著秦朗。
接下範夫子給的那塊方糕之後，秦朗心裏升起的那點不愉快就慢慢淡去了。原來範夫子是為了考驗自己才會故意說那些話，自己非但沒能聽出來，還說他“不是好東西”。看著手中潔白的方糕，秦朗低下了頭，心頭羞愧，恨不得地上有一條縫能讓自己鉆進去。
朗兒的心思太好猜了，簡嘉只是掃了他一眼，就知道他的小腦瓜裏正在胡思亂想。她輕輕拍拍秦朗的肩膀，笑道：“朗兒楞著做什麽？去，給夫子磕頭。”
秦朗回過神，擡起雙眼，不好意思地看了範夫子一眼。他轉過身將雙手中捧著的方糕放到了簡嘉手心中，而後走到了範夫子面前端正跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭。直起身時，秦朗認真道：“學生秦朗，拜見夫子。”
範老爺端坐著受了秦朗三個頭，聽到這話，他連忙起身雙手扶起秦朗：“哎，起身起身，以後就是師徒了，不用見外。”
說話間秦易快步從院門走了進來，他右手提著一只綁了紅繩的竹籃，左手拎著一個精巧的食盒。竹籃中擺放著準備好的束脩禮，裏面有捆紮好的肉幹一把、紅豆、棗子、桂圓和蓮子各一小包，還有一把嫩生生的小芹菜。這六種食材，每一種都有美好的寓意，寄托了家長對於孩子的期望。
範夫子也早做好了準備，收下秦家的束脩之後，他給秦朗正了正衣襟，遞過了一套貼著紅紙的文房四寶，文房四寶下還壓著基本簇新的書。秦朗伸出雙手接過書本，細細地道謝道：“謝謝夫子。”
範夫子笑著摸了摸秦朗的腦袋，指了指範成章和蕭子初二人：“這是你的兩位師兄，現在讓他們帶你熟悉一下範家。”
範成章起身，友好地對秦朗笑道：“秦師弟隨我來，我同你講講我們學堂的規矩。”蕭子初沒說話，只是矜持地對秦朗點了點頭。
再度見到兩位小郎君，簡嘉笑著從秦易手中接過了食盒，向前走了一步，“昨日在鎮上，兩位小郎君仗義執言，多虧了二位引薦，朗兒才能拜得名師。這是我們準備的一點心意，請兩位郎君莫要推辭。”
昨天下午秦易來範家莊打探消息時，範老爺正好不在家。就在秦易要離開之際，兩位小郎君發現了他，然後帶他找到了範老爺。如果不是他們，朗兒也不知道什麽時候才能見到範老爺的面。
範成章和蕭子初二人對視一眼，眼神驚訝，沒想到簡嘉會準備了點心專門感謝他們。只不過……範成章對簡嘉拱了拱手：“秦娘子不用多禮，您昨日已經感謝過我們了。而且秦朗能入學靠的是他自己，我們並沒有做什麽。你的好意我們心領了，東西請收回吧。”
簡嘉低頭看了看手裏的食盒，若有所思地在心中苦笑兩聲。也是，大戶人家的孩子什麽好東西沒見過，自己準備的點心怕是入不了他們的眼。
就在這時，範夫子踱步走了過來：“這食盒倒是精巧，秦娘子做了什麽點心，能讓老夫看看嗎？”
簡嘉楞了一下，揭開了食盒的蓋子，笑著介紹道：“綠豆湯和青梅茶凍，天氣漸熱了，我尋思著清淡的點心可能更合小郎君的口味。”
食盒中被分成了兩部分，左邊放著兩個大小相同的帶蓋竹筒，右邊放著兩個精致的白瓷碗。
白瓷碗中裝著褐色的微微透明的茶凍，茶凍中央黃色的梅子隱約可見。兩碗茶凍上都點綴著黃色的青梅醬，青梅醬旁還躺著兩片翠綠的薄荷葉。
範夫子探頭看了看，他本意是想給簡嘉解圍，沒想到這一看卻被白瓷碗中的茶凍給吸引了：“這是什麽點心？看起來挺別致。”
簡嘉笑著解釋道：“此物名為茶凍，是用茶湯佐以白涼粉和紅糖制作而成，中間的青梅用冰糖腌制過，口感酸甜爽脆。上方覆蓋的青梅醬也是我親手熬煮而成。”
範夫子微微頷首，摸了摸胡子聞了聞空氣中的甜味：“嗯，不錯。這兩個竹筒裏，放著的是綠豆湯？”不等簡嘉回答，範夫子取出了一枚竹筒，小心扭開了竹筒上的蓋子。
竹筒中盛著大半桶燉煮得已經開花的綠豆，輕輕晃動竹筒，灰褐色的湯汁帶著綠豆轉動起來，在竹筒內壁留下了淺褐色的印記。範夫子瞇著眼看了看，而後篤定地說道：“裏面有陳皮？真不錯。”
簡嘉佩服道：“只放了兩小片，沒想到範老爺竟然能分辨出陳皮的味道來。您的鼻子很靈敏。”
範老爺哈哈大笑：“範某這一生走南闖北，也著實品嘗了不少好東西。我有一種獨特的能力，是不是好東西，我這雙眼睛一看，這鼻子一聞就能分辨出來。”
說完他挑眉看向了自己的孫兒和學生：“你們不要秦娘子的點心？確定不要嗎？”
範成章和蕭子初面面相覷，原本兩人沒將簡嘉做的東西放在心上，他們出身高門大戶，什麽樣的好東西沒見過，怎會看中小門小戶做出的食物？可是聽範夫子這麽一說，兩人竟然遲疑了。範夫子這張嘴出了名的挑，他可是有名的饕餮，從不委屈自己的嘴巴。他看上的東西，肯定是好東西。
蕭子初眉毛一挑，簡潔明了道：“學生要。”
範成章楞了，“子初，你……”蕭子初身份特殊，在城裏時，他吃的東西都需要專人品嘗，確認沒有異常後，才能送到他的嘴邊。他沒有想到蕭子初竟然會在這時主動開口，留下點心。
蕭子初神色平靜，淡聲道：“夫子都說好，學生自然要嘗一嘗。”
範夫子笑了兩聲，揶揄地看向了自己的孫兒：“那成章，你的這份就交給爺爺替你品嘗了吧。”
範成章：……
他後悔了，方才不該說出讓秦娘子收回點心的話。尤其當他聞到酸甜的妹子香時，後悔的感覺更強烈了。
範夫子雖然是朝中官員，可半點架子都沒有。搶了孫兒的點心後，他一手端起白瓷碗，一手撈起竹筒，竟然當著眾人的面美滋滋品嘗了起來。
簡嘉在食盒中準備了兩個精致的小木勺，此刻範夫子正舉著小木勺戳著茶凍。茶凍看著像冰晶，可與木勺相碰的那一刻就柔軟地裂開了，範夫子輕松舀起了一勺沾著青梅醬的褐色茶凍送入口。茶凍口感軟嫩，一口下去茶香和梅香彌漫了整個口腔。
眾所周知，紅糖甜膩，梅子酸澀，茶湯苦澀，這三種看似毫不相幹的東西，竟然在茶凍中達到了完美的融合。梅子的酸沖淡了紅糖的膩，紅糖的甜又解了茶湯的苦，最妙的是茶凍入口冰涼，像是冰鎮過一般清爽。
範夫子三兩下就將一小碗茶凍戳得只剩下了中間的那一個青梅，意猶未盡道：“嗯！這點心真不錯，秦娘子有心了。”
簡嘉微微一笑。秦朗揚起下顎，眼神驕傲，這可是姐姐做的點心，當然好吃了！昨天他可是吃了好幾只呢。秦易也忍不住起了一些笑意，在他看來，嘉兒做的東西總是最好的。
吃完了茶凍後，範夫子又將註意力放到了那一桶陳皮綠豆湯裏。說真的，綠豆湯再怎麽做也做不出花來，這份綠豆湯最妙之處有兩點，第一點便是那纏繞在舌尖的淡淡陳皮味，這味道恰到好處地化解了綠豆的豆腥味，只留下了綠豆獨有的糯感和甜味。至於這第二點……
範夫子放下勺子，有些疑惑地問道：“秦家難道有藏冰室？”要不然綠豆湯和茶凍嘗起來為什麽都是冰涼的呢？
簡嘉笑道：“自然是沒有的，不過我們家有一口老井。”藏冰室是大戶人家才有的東西，大景的達官貴人家會在冬天取冰窖藏，等到天熱的時候拿出來降溫用，秦家怎麽可能會有？
範夫子疑惑更深：“可若是沒有冰，點心為何還是涼的呢？”從井裏取出的點心很快就會升溫，秦家到範家莊也有一段路，若是沒有冰在底下鎮著，點心怎麽可能還是涼的呢？
範夫子的目光落在了食盒上，可無論他怎麽看，這都是個再普通不過的木質食盒。要說和其他食盒有什麽不一樣的，那就是食盒外的那一層布很厚實。他伸手摸了摸布，發現布接觸食盒的那一面入手冰涼，而面向外的那一層則和其他的物件溫度一致。
簡嘉解釋道：“家裏沒有冰，為了保溫，我在食盒外罩了一層厚布保溫。”沒辦法，在沒有保溫杯也沒有保溫棉的大景，她只能用這種最古老的辦法留住點心的溫度。
範成章聽著他們的一問一答，急得快要抓耳撓腮，他好想嘗嘗這是什麽味道呀。
好吃嗎？好吃嗎？
真的是冰的嗎？
現在還是冰的嗎？
“噗嘰”木勺戳入茶凍的聲音傳來，範成章循聲看去，就見蕭子初正舀著一勺茶凍入口。
範成章：……
好想知道爺爺都說好的點心是什麽味道！
範成章咽了咽口水，眼巴巴地看向了同窗：“子初，這個點心好吃嗎？”
蕭子初面無表情點了點頭，眼裏卻閃過一絲光，舀茶凍的速度加快了幾分：“就那樣吧，能吃。”說完三兩口吃光了茶凍，碗中只剩下了一枚滴溜溜打轉的青梅。
範成章：……
你這看起來也不像“就那樣”吧？
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◎入學◎
範夫子不是一般鄉野秀才, 一路走來，他見過太多驚才絕艷的人，聽過他們說過無數崇高的理想, 秦朗的動機在他看來只能算是樸實。不過一個樸實而堅韌的人，往往會在求學的道路上走得更遠更久。
範夫子不著痕跡地打量了秦朗一眼，面部表情柔和了一些。面對秦朗征求的目光, 他微微頷首並未點評, 而是直接給出了第二個題目。只見他拿起毛筆在宣紙上畫了九個大小相仿的圓, 這九個圓形成了一個上大下小的箭頭, 從上往下數第一排有四個圓，第二排三個圓, 直到最後一個圓單獨成排，宛若一個倒三角形。而後又在旁邊畫了一個一模一樣卻是上小下大的箭頭, 同樣由九個圓組成，宛如一個正三角形。
放下毛筆後, 範夫子慢吞吞說道：“如何只動這圖案中的三個圓, 讓左邊的圖變成右邊的圖？”
秦朗站在案桌前，面對兩個方向不同的圖案皺起了眉。
看到這個圖，範成章和蕭子初二人對視一眼，眼神有些驚訝。這道題他們拜師時也遇到過，雖然不是很難，但從某個方向來說可比尋常的題可難太多了。若是之前沒接觸過的人，還真不能很快想到答案。不知秦朗能不能解出這題？
秦朗細細的手指在潔白的宣紙上輕輕劃拉著, 範夫子也不催他，而是慢悠悠拿起了放下的書, 緩聲道：“不急, 你可以慢慢想。”
結果還沒看一行字, 就聽秦朗道：“想到了。”他的手指向了“三角形”的三個尖角處的圓，“動這三個。將其中一個挪到最頂處成單獨一個圓，另外兩個放在最下面與原有的兩個圓成四個圓，這就從下到上形成了四、三、二、一排列，也就和右邊的圖相同了。”
範夫子楞了一下，這次是真的驚訝了。他放下書本走到秦朗身邊，低頭看了看兩個圖形後，語速稍快地問道：“你是如何想到的？”
秦朗抿了抿唇，擡頭看了範夫子一眼，然後指著兩個圖案中間重合的六個圓，“這兩張圖中間部分是一樣的，如果遮住這部分，會發現兩張圖只有最外面的三個圓位置不同，因此只要動它們就行了。夫子，我答對了嗎？”
範夫子低頭同秦朗四目相對，面對秦朗烏黑澄澈的雙眼，他摸著胡子嘆了一口氣，圓圓的臉上第一次露出了和煦的笑容：“答對了。”
同樣的題，他的孫兒範成章用了兩盞茶的時間答出，第一次見這題的秦朗，竟然和聰慧過人的蕭子初解答的時間一樣。範夫子滿意地點點頭，此子有耐性有恒心還機敏聰慧，竟然意外地讓他挖到寶了。
“秦朗，你有天分，老夫願意收你為弟子。”
見自己答對了題，秦朗忍不住露出了笑容，他轉頭看向了兄長和姐姐站著的位置，眼中的光芒亮了起來。
“只不過——”範夫子的聲音再度響起，秦朗轉過頭乖巧地站著，等待著範夫子說接下來的話，並未發現範夫子的笑容未達眼底。
範夫子雙手背在身後，淡淡看了等在不遠處的簡嘉和秦易一眼，皺了皺眉，回頭高高在上地與秦朗說道：“老夫的學生非富即貴，入了我的師門，即便是山雞也能變成鳳凰。秦朗，你只是個農家子，身份太低了，若是讓你和我其他的學生們在一起上課，即便他們不言，你也會察覺到落差。”
秦朗楞了一下，疑惑地擡起頭來，夫子這話怎麽聽著感覺不對勁呢？
範夫子摸著胡子，審視地看著秦朗，他慈愛溫和的面容此刻在秦朗眼裏竟變得陌生而冷酷起來，只聽範夫子道：“不過這些都不是事，老夫可以給你新的身份，讓你成為他們其中一員。以後你就是我的學生秦朗，而不是小石村秦獵戶的弟弟，以後要同秦家劃清界限，懂了嗎？”
劃清界限……？
秦朗楞楞地思考著範夫子話中的意思，過了許久，他握緊了拳頭，不確定地問道：“夫子你的意思是，我可以做你的學生，但是代價是再也不能和兄長還有嘉嘉姐姐在一起了是嗎？”
範夫子露出孺子可教的神情，滿意地點點頭：“當然，做我的學生遠比做你兄長的弟弟好處多很多。我可以給你提供錦衣玉食的生活，讓你在求學的道路上沒有經濟負擔，我會為你引薦最好的師長，讓你結交顯貴同窗，甚至可以為你鋪平將來的道路。可能現在的你不能理解這其中的深意……嗯，這麽說吧，以後你用的筆墨紙硯會是最好的，即便是你隨手塗抹的紙張，都會是潔白的宣紙，而不是粗糲的黃麻紙。懂了嗎？”
秦朗眼中的光猛地散了，他低下頭，黑沈沈的眼珠子一動不動地盯著方形的石板。
石板上有一只小螞蟻正晃動著觸角探查著方向，它是那麽小，廊檐上滾下的露珠能淹死它，路過的行人也能踩死它。秦朗久久地盯著那胡亂轉圈的小螞蟻，突然間覺得身上有點涼。
範夫子聲音溫和道：“我知道你會舍不得家裏，不過你放心，入了我的師門之後，我會照拂你的兄嫂。我會為你兄長謀一份好差事，還會讓你的嫂子去鎮上最好的鋪子裏做工，看在你的面子上，我不會薄待他們。而你要做的，就是入了我的師門，一心只讀聖賢書，如何？”
秦朗轉頭看了看秦易和簡嘉，面上的血色一點點褪去了，他張張口，喉嚨間卻說不出話來。他不傻，他清楚的知道範夫子家的條件比秦家好多了，如果成了他的學生，不止自己的生活會好，就連兄長和姐姐的日子都會好過起來。
聰明的人都知道趨利避害，利弊都分析得這麽清楚了，可他的胸口為什麽像是壓著大石頭一樣？
見秦朗久久不語，範夫子笑容更燦爛，只是眼底卻閃過了幾絲遺憾。
“我的兄長和姐姐對我很好，只要他們有一口吃的，都不會餓著我。是我自己不爭氣，身體差，總是生病才會不長肉。”不知過了多久，秦朗的雙拳漸漸握緊，他的眼神逐漸變得堅定，說話的聲音也大了起來。
“來範家莊之前，兄長和姐姐對我說，範夫子是個很有學問的老先生，若是我能得到你的指點，能學到很多東西。確實，我讀書就是為了多學一點東西，想成為更好的人。”
秦朗擡起雙眼直視著範夫子的眼睛，小小的背脊挺得筆直，竭盡全力地壓下語氣中的顫抖，道：“可是我覺得兄長和姐姐錯了，你不是個好東西，我不要跟著你讀書。”
範夫子雙眼睜大，楞了一下後竟然氣笑了：“你說我不是好東西？何出此言哪？我哪裏對你不好了？”
秦朗呼吸急促地道：“我的家人對我這麽好，我要是因為你家的日子好就跟著你走了，和白眼狼有什麽區別？你竟然要一個白眼狼做學生，能是什麽好東西？”先前自己確實被範夫子的話繞進去了，竟然認真的思考自己跟了範夫子，對於兄長和姐姐而言是不是一種解脫。
理順思路之後，秦朗看範夫子的眼神就像是看禽獸一樣。說完話後，秦朗轉身就跑，他一口氣跑到了秦易和簡嘉面前，抓住了兩人的手急急催促道：“兄長，姐姐，我們回家，這不是什麽好地方！”
秦易和簡嘉對視一眼，忍俊不禁。範夫子收徒，除了考驗弟子的才學資質之外，還要考察弟子的心性。他們剛剛聽了範夫子的話也是心中一驚，但很快反應了過來範夫子是故意為之。也正是因為秦朗年紀小，才會聽不出範夫子的話中意。
不過朗兒的反應倒是讓他們心頭一暖，正是因為孩子小，面對誘惑時反應才真切。若是朗兒今天答應跟著範夫子回家，以後同他們劃清界限，他們雖然不會說什麽，但心裏多少會有些不是滋味。
果然，看到秦朗跑得飛快，範夫子非但沒有生氣，反而捧腹大笑：“哈哈哈哈哈！有意思，有意思！成章、子初，你們覺得這個弟子，為師能收嗎？”
範成章站起來對著秦朗招招手，爽朗地笑道：“秦朗快回來，我爺爺方才逗你呢。他同你說笑，不是真要讓你和你家人分開，快過來！”
蕭子初也是眼中帶笑，掃了一眼秦朗後微微頷首：“雖有些天真，卻是個才思敏捷不忘本的人，可先收下，再觀察觀察。”
看著兄長和姐姐臉上的笑容，再看看範夫子和兩位郎君的神情，秦朗難得地懵了，回過神後有有些委屈：什麽樣的夫子會這樣考驗弟子？他以前進私塾時，夫子只問他會不會數手指頭。
這一次秦易和簡嘉被請到了回廊下，範老爺笑容滿面地撫摸著圓潤的肚皮：“兩位，又見面了。沒想到繼駿馬之後，二位會將幼弟送至範某手中，這次總不會想著贖回了吧？哈哈哈~”
簡嘉和秦易對著範老爺正色道：“多謝範老爺教導朗兒。”秦易補充道：“方才幼弟無禮，請範老爺見諒。”
範老爺笑著看向了板著臉的小秦朗，忍不住起了逗弄之心：“秦朗，以後你就要喚我這不是好東西的人為夫子了，氣不氣啊？哎~不氣不氣，來，夫子請你吃個糕。”說罷範老爺隨手從一邊的果盤中摸出了一塊方糕遞給了秦朗。
秦朗攥緊了簡嘉的衣衫，往後面躲了躲。簡嘉輕輕提醒道：“朗兒，接糕。”
秦朗雙手接過糕點，扁扁嘴不甘心地說道：“謝謝範老爺。”
範老爺一看秦朗這表情就樂了：“瞧瞧瞧瞧，心裏還憋著氣呢，先前還喚我‘夫子’，現在直接喚我‘範老爺’了。這孩子看著是個斯文的，其實氣性挺大。不過沒事，老夫我就喜歡這樣的孩子。有脾氣好啊，若是沒脾氣，老夫反而擔心他跟不上他的同窗們。”
簡嘉和秦易對視一眼，兩人心頭大定，朗兒應當是入了範老爺的眼，以後能跟著範老爺讀書了吧？
秦易後撤兩步，正色道：“我去取束脩。”學生和夫子初見時，往往要給夫子一些財物當做贈禮以示尊重。原本兩人初見範夫子時就該奉上束脩，然而那時的秦朗還沒通過範夫子的考驗，冒然拿出束脩反而不好。現在事情已經定下，該有的禮節自然不能少。
簡嘉側頭小聲提醒道：“還有點心，別忘了拿。”秦易應了一聲，快步向著院外走去。
範夫子眉開眼笑地摸著胡子，瞇著眼上下打量著秦朗。
接下範夫子給的那塊方糕之後，秦朗心裏升起的那點不愉快就慢慢淡去了。原來範夫子是為了考驗自己才會故意說那些話，自己非但沒能聽出來，還說他“不是好東西”。看著手中潔白的方糕，秦朗低下了頭，心頭羞愧，恨不得地上有一條縫能讓自己鉆進去。
朗兒的心思太好猜了，簡嘉只是掃了他一眼，就知道他的小腦瓜裏正在胡思亂想。她輕輕拍拍秦朗的肩膀，笑道：“朗兒楞著做什麽？去，給夫子磕頭。”
秦朗回過神，擡起雙眼，不好意思地看了範夫子一眼。他轉過身將雙手中捧著的方糕放到了簡嘉手心中，而後走到了範夫子面前端正跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭。直起身時，秦朗認真道：“學生秦朗，拜見夫子。”
範老爺端坐著受了秦朗三個頭，聽到這話，他連忙起身雙手扶起秦朗：“哎，起身起身，以後就是師徒了，不用見外。”
說話間秦易快步從院門走了進來，他右手提著一只綁了紅繩的竹籃，左手拎著一個精巧的食盒。竹籃中擺放著準備好的束脩禮，裏面有捆紮好的肉幹一把、紅豆、棗子、桂圓和蓮子各一小包，還有一把嫩生生的小芹菜。這六種食材，每一種都有美好的寓意，寄托了家長對於孩子的期望。
範夫子也早做好了準備，收下秦家的束脩之後，他給秦朗正了正衣襟，遞過了一套貼著紅紙的文房四寶，文房四寶下還壓著基本簇新的書。秦朗伸出雙手接過書本，細細地道謝道：“謝謝夫子。”
範夫子笑著摸了摸秦朗的腦袋，指了指範成章和蕭子初二人：“這是你的兩位師兄，現在讓他們帶你熟悉一下範家。”
範成章起身，友好地對秦朗笑道：“秦師弟隨我來，我同你講講我們學堂的規矩。”蕭子初沒說話，只是矜持地對秦朗點了點頭。
再度見到兩位小郎君，簡嘉笑著從秦易手中接過了食盒，向前走了一步，“昨日在鎮上，兩位小郎君仗義執言，多虧了二位引薦，朗兒才能拜得名師。這是我們準備的一點心意，請兩位郎君莫要推辭。”
昨天下午秦易來範家莊打探消息時，範老爺正好不在家。就在秦易要離開之際，兩位小郎君發現了他，然後帶他找到了範老爺。如果不是他們，朗兒也不知道什麽時候才能見到範老爺的面。
範成章和蕭子初二人對視一眼，眼神驚訝，沒想到簡嘉會準備了點心專門感謝他們。只不過……範成章對簡嘉拱了拱手：“秦娘子不用多禮，您昨日已經感謝過我們了。而且秦朗能入學靠的是他自己，我們並沒有做什麽。你的好意我們心領了，東西請收回吧。”
簡嘉低頭看了看手裏的食盒，若有所思地在心中苦笑兩聲。也是，大戶人家的孩子什麽好東西沒見過，自己準備的點心怕是入不了他們的眼。
就在這時，範夫子踱步走了過來：“這食盒倒是精巧，秦娘子做了什麽點心，能讓老夫看看嗎？”
簡嘉楞了一下，揭開了食盒的蓋子，笑著介紹道：“綠豆湯和青梅茶凍，天氣漸熱了，我尋思著清淡的點心可能更合小郎君的口味。”
食盒中被分成了兩部分，左邊放著兩個大小相同的帶蓋竹筒，右邊放著兩個精致的白瓷碗。
白瓷碗中裝著褐色的微微透明的茶凍，茶凍中央黃色的梅子隱約可見。兩碗茶凍上都點綴著黃色的青梅醬，青梅醬旁還躺著兩片翠綠的薄荷葉。
範夫子探頭看了看，他本意是想給簡嘉解圍，沒想到這一看卻被白瓷碗中的茶凍給吸引了：“這是什麽點心？看起來挺別致。”
簡嘉笑著解釋道：“此物名為茶凍，是用茶湯佐以白涼粉和紅糖制作而成，中間的青梅用冰糖腌制過，口感酸甜爽脆。上方覆蓋的青梅醬也是我親手熬煮而成。”
範夫子微微頷首，摸了摸胡子聞了聞空氣中的甜味：“嗯，不錯。這兩個竹筒裏，放著的是綠豆湯？”不等簡嘉回答，範夫子取出了一枚竹筒，小心扭開了竹筒上的蓋子。
竹筒中盛著大半桶燉煮得已經開花的綠豆，輕輕晃動竹筒，灰褐色的湯汁帶著綠豆轉動起來，在竹筒內壁留下了淺褐色的印記。範夫子瞇著眼看了看，而後篤定地說道：“裏面有陳皮？真不錯。”
簡嘉佩服道：“只放了兩小片，沒想到範老爺竟然能分辨出陳皮的味道來。您的鼻子很靈敏。”
範老爺哈哈大笑：“範某這一生走南闖北，也著實品嘗了不少好東西。我有一種獨特的能力，是不是好東西，我這雙眼睛一看，這鼻子一聞就能分辨出來。”
說完他挑眉看向了自己的孫兒和學生：“你們不要秦娘子的點心？確定不要嗎？”
範成章和蕭子初面面相覷，原本兩人沒將簡嘉做的東西放在心上，他們出身高門大戶，什麽樣的好東西沒見過，怎會看中小門小戶做出的食物？可是聽範夫子這麽一說，兩人竟然遲疑了。範夫子這張嘴出了名的挑，他可是有名的饕餮，從不委屈自己的嘴巴。他看上的東西，肯定是好東西。
蕭子初眉毛一挑，簡潔明了道：“學生要。”
範成章楞了，“子初，你……”蕭子初身份特殊，在城裏時，他吃的東西都需要專人品嘗，確認沒有異常後，才能送到他的嘴邊。他沒有想到蕭子初竟然會在這時主動開口，留下點心。
蕭子初神色平靜，淡聲道：“夫子都說好，學生自然要嘗一嘗。”
範夫子笑了兩聲，揶揄地看向了自己的孫兒：“那成章，你的這份就交給爺爺替你品嘗了吧。”
範成章：……
他後悔了，方才不該說出讓秦娘子收回點心的話。尤其當他聞到酸甜的妹子香時，後悔的感覺更強烈了。
範夫子雖然是朝中官員，可半點架子都沒有。搶了孫兒的點心後，他一手端起白瓷碗，一手撈起竹筒，竟然當著眾人的面美滋滋品嘗了起來。
簡嘉在食盒中準備了兩個精致的小木勺，此刻範夫子正舉著小木勺戳著茶凍。茶凍看著像冰晶，可與木勺相碰的那一刻就柔軟地裂開了，範夫子輕松舀起了一勺沾著青梅醬的褐色茶凍送入口。茶凍口感軟嫩，一口下去茶香和梅香彌漫了整個口腔。
眾所周知，紅糖甜膩，梅子酸澀，茶湯苦澀，這三種看似毫不相幹的東西，竟然在茶凍中達到了完美的融合。梅子的酸沖淡了紅糖的膩，紅糖的甜又解了茶湯的苦，最妙的是茶凍入口冰涼，像是冰鎮過一般清爽。
範夫子三兩下就將一小碗茶凍戳得只剩下了中間的那一個青梅，意猶未盡道：“嗯！這點心真不錯，秦娘子有心了。”
簡嘉微微一笑。秦朗揚起下顎，眼神驕傲，這可是姐姐做的點心，當然好吃了！昨天他可是吃了好幾只呢。秦易也忍不住起了一些笑意，在他看來，嘉兒做的東西總是最好的。
吃完了茶凍後，範夫子又將註意力放到了那一桶陳皮綠豆湯裏。說真的，綠豆湯再怎麽做也做不出花來，這份綠豆湯最妙之處有兩點，第一點便是那纏繞在舌尖的淡淡陳皮味，這味道恰到好處地化解了綠豆的豆腥味，只留下了綠豆獨有的糯感和甜味。至於這第二點……
範夫子放下勺子，有些疑惑地問道：“秦家難道有藏冰室？”要不然綠豆湯和茶凍嘗起來為什麽都是冰涼的呢？
簡嘉笑道：“自然是沒有的，不過我們家有一口老井。”藏冰室是大戶人家才有的東西，大景的達官貴人家會在冬天取冰窖藏，等到天熱的時候拿出來降溫用，秦家怎麽可能會有？
範夫子疑惑更深：“可若是沒有冰，點心為何還是涼的呢？”從井裏取出的點心很快就會升溫，秦家到範家莊也有一段路，若是沒有冰在底下鎮著，點心怎麽可能還是涼的呢？
範夫子的目光落在了食盒上，可無論他怎麽看，這都是個再普通不過的木質食盒。要說和其他食盒有什麽不一樣的，那就是食盒外的那一層布很厚實。他伸手摸了摸布，發現布接觸食盒的那一面入手冰涼，而面向外的那一層則和其他的物件溫度一致。
簡嘉解釋道：“家裏沒有冰，為了保溫，我在食盒外罩了一層厚布保溫。”沒辦法，在沒有保溫杯也沒有保溫棉的大景，她只能用這種最古老的辦法留住點心的溫度。
範成章聽著他們的一問一答，急得快要抓耳撓腮，他好想嘗嘗這是什麽味道呀。
好吃嗎？好吃嗎？
真的是冰的嗎？
現在還是冰的嗎？
“噗嘰”木勺戳入茶凍的聲音傳來，範成章循聲看去，就見蕭子初正舀著一勺茶凍入口。
範成章：……
好想知道爺爺都說好的點心是什麽味道！
範成章咽了咽口水，眼巴巴地看向了同窗：“子初，這個點心好吃嗎？”
蕭子初面無表情點了點頭，眼裏卻閃過一絲光，舀茶凍的速度加快了幾分：“就那樣吧，能吃。”說完三兩口吃光了茶凍，碗中只剩下了一枚滴溜溜打轉的青梅。
範成章：……
你這看起來也不像“就那樣”吧？
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